10月10日銭湯の日～手ぬぐいと銭湯～

10月10日銭湯の日～手ぬぐいと銭湯～

10月10日は「銭湯の日」。

銭湯に手ぬぐいは、もってこい。とても使い勝手の良いアイテムです。体を洗う際に手ぬぐいを使って石鹸を泡立てたり、汚れを落としたり。また浴槽から上がった後、湯気を拭き取ることもできます。今回は、銭湯の日に因んで銭湯の歴史に少しふれてみたいと思います。

銭湯の歴史

銭湯は、日本の歴史に深く根ざした伝統的な公衆浴場です。

その歴史は古代から遡ることができます。
銭湯の起源は古代ローマの公衆浴場に由来するとされていますが、日本における銭湯の歴史も古代から存在していました。元々は、日本に仏教伝来した時、僧侶達が身を清めるため、寺院に「浴堂」が設置されたのが始まり。

病を退けて福を招来するものとして入浴が奨励され、貧しい人々や病人・囚人らを対象としての施浴も積極的に行うようになったそうです。そして、平安時代には、貴族階級の間で浴場が存在していました。鎌倉時代になると、武士や町人の間でも銭湯が広まりましたが、浸かることよりも水風呂や洗い場が中心でした。

江戸時代に入ると、銭湯は町の中心に存在し、庶民の生活に欠かせない存在となりました。
この時期から、蒸気を利用した蒸気風呂（岩風呂）が登場し、浴槽も進化しました。また、銭湯は町の交流の場としても重要で、情報交換や社交の場として利用されていたようです。

そして明治時代になると、さまざまなものが西洋から渡り、衛生観念も取り入れられます。そこで銭湯も近代的な設備や衛生管理が導入され、風呂桶や風呂敷を持ってきて自分で湯を沸かす個人家庭風呂（家風呂）が広まる中で、変革を遂げました。

戦後、日本の都市化と住宅事情の変化により家庭用風呂が普及し、銭湯の需要は減少しましたが、最近ではリラクゼーションや文化体験の場として再評価され、観光客や若い世代を中心に再び注目を集めています。（一部「銭湯」Wikipedia参照）